Sun est le chef d'un petit gang sévissant à Hong Kong. Cependant, son rêve, c'est de devenir un autre type de chef : cuisinier ! Un métier qui lui permettrait de pouvoir enfin rejoindre sa petite amie japonaise partie vivre au Canada. Malheureusement pour lui, ses talents pour la cuisine se révèlent très limités. Il se retrouve malgré tout à étudier sous les ordres d'un restaurateur réputé de Hong Kong. Sun y découvre une ambiance déjantée en particulier en raison du caractère excentrique de la fille du patron dont il tombe vite amoureux...
Relation à la nourriture, philosophie et moeurs culinaires, Le festin chinois, réalisé par le cinéaste hongkongais Tsui Hark, cinéaste et producteur boulimique, est à la Chine ce que Le Festin de Babette est à l'Europe, mais dans un tout autre style. Après avoir exercé ses talents dans le polar ou l'épopée historique, Tsui Hark emploie ici son impressionnante maîtrise visuelle à un duel culinaire. Et sa virtuosité fait merveille : les woks flambent et les poissons frétillent tandis que des maîtres cuisiniers tranchent le chou à la mode de Shaolin. C'est très beau et ça a l'air très bon.