Général réputé de la dynastie Qing, Su Chan met fin à sa carrière militaire pour réaliser son rêve : fonder une famille et sa propre école d'arts martiaux. Mais sa paisible existence est réduite à néant quand Yuan Lie, son frère adoptif qui cherche depuis toujours à venger son père naturel, exécute le père de Su Chan provoquant ce dernier en duel. Grâce à sa maîtrise des cinq venins mortels et à une armure le rendant quasiment invulnérable, Yuan Lie triomphe de Su Chan et enlève son fils Feng...

Marquant le grand retour derrière la caméra du cinéaste Yuen Woo-Ping et ce, quinze ans après son remarqué long métrage Iron Monkey 2, True Legend replonge résolument aux origines du wu xia pian (le film de cape et d'épée chinois) pour nous offrir une nouvelle variation sur le personnage de Beggar So. Véritable icône du folklore martial cantonnais et expert en boxe de l'homme ivre, que le cinéaste avait déjà explorée avec son cultissime Drunken Master, ce personnage mythique est ici prétexte à un film de kung-fu aussi respectueux des traditions du genre que férocement moderne. Dynamité de bout en bout par des combats millimétrés et par des effets spéciaux éminemment convaincants, cet opus du cinéaste hongkongais est également habité par la prestation toujours impeccable des mythiques comédiens Chiu Man-Cheuk, Gordon Liu, Andy On, Michelle Yeoh et David Carradine. Ce qui ne gâche rien à l'affaire, bien au contraire. Une franche réussite que l'on recommandera ainsi sans réserve à tous les aficionados du genre.